Famille : Méloïdés (Meloidae)
Genre : Les Méloés (Meloe), Blister beetles or Oil beetles
Note : Il y a 20 espèces du genre Meloe en Amérique du Nord, dont 4 au Québec.
Cycle vital
Ces curieux coléoptères sont végétariens à l'état adulte et n'ont pas d'ailes membraneuses. Les grosses femelles ventrues pondent leurs oeufs au sol. Lorsque les larves (appelées triongulins) émergent, elles montent sur les fleurs (en particulier le pissenlit) et y attendent l'arrivée d'une abeille. Pendant que l'abeille butine, la petite larve du Méloé s'agrippe aux poils de l'abeille et voyage jusqu'à son nid dans la terre. À cet endroit, la larve mange l'œuf de l'abeille et se transforme en une larve aveugle recourbée ressemblant à celle d'un hanneton. Il mange le miel et grossit jusqu'à devenir une troisième sorte de larve qui se transformera en nymphe puis en adulte.
Habitat
Étant donné que les abeilles en question construisent leur nid dans un sol généralement sec et sablonneux, c'est en ces lieux qu'il faut chercher les magnifiques Méloés, surtout à l'automne ou au printemps dans les herbes longues . Ils se déplacent très lentement et ils aiment le soleil. Ils sont rarement seuls; lorsqu'on en trouve un, il y en au moins un ou deux autres tout près. Un liquide corrosif jaune suinte par les articulations lorsqu'on l'attrape. La peau des mains semble moins sensible à ce produit, mais il peut causer des cloques (ampoules) aux endroits où la peau est plus mince.
Identification
Il est assez difficile de distinguer les quatre espèces sans avoir de spécimens déjà identifiés pour fin de comparaison. Le mâle a les antennes en forme de coude pour s'accrocher à la femelle, ce qui rend le sexage très simple.
La longueur du corps et sa couleur n'aide pas à identifier les espèces; il faut plutôt porter une grande attention à la distribution et la grosseur des ponctuations du front, du vertex (dessus de la tête), et sur le pronotum. La forme du pronotum aide aussi à reconnaître les espèces, il peut être en forme de trapèze ou de rectangle arrondi. Les dépressions sur le pronotum sont aussi très importantes dans la détermination de l'espèce. La rugosité des élytres serait aussi à noter car les sculptures y sont plus ou moins profondes selon les espèces.
Si vous avez la clé d'identification de Chagnon sur les Méloés, il serait préférable de l'oublier, car les critères qu'on y trouve ne permettent pas de reconnaître une ou l'autre de nos quatre espèces vivant au Québec.
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Sur le graphique suivant, on peut voir la période d'émergence de Meloe angusicollis, M dianelus et M. impressus que j'ai déterminé à partir des données des étiquettes des spécimens de la collection d'insectes du Québec au Complexe scientifique à Québec.
Cette carte montre les lieux d'émergence de Meloe angusicollis, M dianelus et M. impressus que j'ai déterminé à partir des données des étiquettes des spécimens de la collection d'insectes du Québec au Complexe scientifique à Québec.
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Mâles Ces deux spécimens ont été capturés à St-Philémon de Bellechasse le 7 août 1999.
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Les espèces suivante sont classées par ordre alphabétique.
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